J’avais fait miroiter à mes aînées une petite aire de jeu où se réfugier en cet après-midi pluvieux. Un endroit lumineux et calme, sous une belle verrière, où l’on pourrait se cacher au milieu des rondins de bois, dessiner et bouquiner en s’allongeant par terre ou construire des tours en kapla. Déception : l’espace enfants du Pavillon de l’Arsenal était fermé sans que rien ne soit indiqué sur leur site. Mais les expos permanente et temporaires de ce lieu dédié à l’urbanisme et l’architecture de Paris sont souvent aussi enthousiasmantes pour les enfants que pour les adultes. Et c’est sur la gigantesque maquette numérique interactive du rez-de-chaussée que mes filles se sont précipitées dès notre arrivée.

Elles auraient pu passer des heures à jouer avec l’écran tactile pour faire tourner la terre qui s’étalait à leurs pieds, zoomer, dézoomer, rezoomer… et chercher tout leur petit monde à elles dans cette immensité, un vrai bonheur !
En dehors de ce Google earth géant, l’expo permanente propose au rez-de-chaussée de nombreuses cartes, photos et maquettes de Paris et sa métropole qui permettent aux enfants de découvrir l’histoire et l’évolution de leur ville tout en s’amusant à repérer les monuments et quartiers qu’ils connaissent.
Au premier ont lieu les expos temporaires avec, quand nous y étions, une expo sur Cergy, emblématique ville nouvelle dont on découvrait une immense maquette, de nombreuses photos, des installations audio et vidéo (trop top les casques bien sûr). La prochaine expo, Artistes et architecture, est consacrée à l’art contemporain et au travail d’artistes français et internationaux autour de l’architecture et de ses enjeux (à partir du 16 octobre).

Et sur la mezzanine, au second, le pavillon des enfants. Du moins en temps normal : il n’était cette fois-ci pas seulement fermé, il s’était volatilisé ! Pour laisser la place à la nouvelle expo. Il ne reviendra qu’en janvier. Devant notre déception, le personnel du centre de documentation juste à côté nous a gentiment invitées à nous installer pour feuilleter quelques livres destinés aux enfants sur les différents types de maisons dans le monde et les bâtiments de Paris et d’ailleurs.

Et s’il n’y a étrangement pas vraiment d’accueil à l’entrée du Pavillon de l’Arsenal, ce lieu et tout son personnel n’en sont pas moins accueillants. Et les gardiens particulièrement bienveillants avec les enfants. « Des jumelles ?! Je le savais, moi aussi j’ai des jumelles, mais oui et elles ont le même âge, attendez regardez sur mon portable, les voilà et voilà mon petit dernier ». Cinq minutes plus tard, un autre gardien « Des jumelles ?! Quelle bénédiction, vous savez mon collègue aussi a des jumelles, chez nous les jumeaux, on dit qu’ils sont magiques ». Non vraiment, c’est sympa le Pavillon de l’Arsenal.

Où quand comment ?
Pavillon de l’Arsenal – 21, bld Morland, 4è. En accès libre du mardi au samedi de 10h30 à 18h30 et le dimanche de 11h à 19h.
Dans le cadre de la COP 21, le Pavillon de l’Arsenal investit par ailleurs le parvis de l’Hôtel de Ville à partir du 24 octobre avec le Pavillon circulaire, architecture expérimentale en matériaux de récup. Un pavillon pour démontrer le potentiel du réemploi dans l’architecture mais aussi servir de lieu convivial d’échange et de rencontre autour d’un café solidaire, avec une programmation riche et en accès libre. Et en particulier pour les enfants de 4 à 12 ans le spectacle participatif de marionnettes « Arsène et l’immeuble du 42 rue Maile Angers » tous les samedis et dimanches à 11h du 24 octobre au 20 décembre (inscription obligatoire : info@pavilloncirculaire.com).

On se défoule !
En sortant du Pavillon de l’Arsenal, vous trouverez un square avec une aire de jeux en traversant le boulevard Henri IV. En marchant un peu, vous atteindrez rapidement le Bassin de l’Arsenal où les enfants seront ravis d’aller observer les péniches mais aussi de s’amuser sur l’agréable aire de jeux du jardin du Port de l’Arsenal (photo non contractuelle ne datant pas du même jour pluvieux).