Pendant des années, nous sommes passés devant sans jamais imaginer y entrer. Un musée de la chasse ? Hum. Ah « et de la nature » ? Mouais. Depuis, nous avons eu trois enfants. L’enfant aime l’animal, même empaillé (pardon, naturalisé). Et comment ne pas tomber en arrêt devant Victor l’ours polaire et son pote Baloo l’ours brun ? (tout le monde n’a pas la chance de s’appeler Victor) Comment ne pas s’extasier devant ces lions majestueux, cet énorme crocodile qui se balance au-dessus de nos têtes, ce superbe cerf, ces impressionnantes panthères… Que l’on découvre au fil des salles à l’atmosphère feutrée, toutes en parquets, meubles de style et tentures, de ces deux beaux hôtels particuliers du Marais qui abritent le musée. Au milieu d’une superbe collection de peintures, sculptures, tapisseries et autres objets célébrant la faune et la nature, le rapport de l’homme à l’animal, plus que la chasse. Un véritable cabinet de curiosités que des gardiens aux petits soins se font un plaisir de faire découvrir aux enfants. Le musée de la Chasse et de la Nature est une petite merveille hors du temps, un endroit chaleureux et plein de fantaisie qui passionne autant qu’il amuse les enfants.

On y déambule dans des salles thématiques où des œuvres d’art ancien côtoient celles d’artistes contemporains, un mélange original réussi invitant à s’interroger sur la représentation de l’animal dans notre société. On y découvre, ici, des secrétaires plein de tiroirs à explorer pour tout savoir sur le cerf ou la chouette, là, des vidéos sur la fauconnerie, plus loin, un petit cabinet au plafond recouvert de plumes représentant des têtes de hibou, des empreintes de pattes de chien dans le dallage, une collection de porcelaines du XVIIIè, d’énormes gorilles et une table dressée pour qu’ils s’y installent…
A l’étage, c’est un charmant sanglier naturalisé qui nous a accueillis (comme celui à qui « papa a lancé une bouteille d’eau dans la maison de vacances » oui nous sommes des « chasseurs » dans la famille, oui nous faisons avec les moyens du bord). Tout au long de la visite, les gardiens, si accueillants et bienveillants, endossent le rôle de médiateurs pour conter aux enfants l’histoire des habitants du musée.
De Victor l’ours polaire à la petite souris cachée sous un rideau, sans oublier bien sûr, Alexandre le sanglier albinos qui se met subitement à rouler des yeux et gronder en marmonnant : flippant impressionnant. S’en est suivi un débat passionné, et passionnant, entre nos aînées (pendant que la petite dernière fuyait à toutes jambes) : « mais il est vrai ? » « mais non tu vois bien, il y a que la tête  » oui mais quand même, il parle » « oui mais c’est le monsieur qui l’a allumé » « tu crois ?… ».
Nous ne nous sommes pas attardés sur les fusils et autres armes et instruments de chasse et les filles étaient de toute façon bien trop occupées à courir d’une pièce à l’autre du musée à la découverte des animaux. La salle des trophées de chasse est impressionnante, son plafond contemporain contraste avec ces trophées d’une autre époque qui laissent malgré tout une sensation étrange.

Où quand comment ?
Musée de la Chasse et de la Nature – 62, rue des Archives, Paris 3è. Ouvert du mardi au dimanche de 11h à 18h (le mercredi jusqu’à 21h30). Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires dont celle, magnifique, du peintre américain Walton Ford qui s’achevait quand nous y étions. Tarifs : gratuit pour les enfants (moins de 18 ans) / Plein : 8€ / Réduit : 6€. Visites-ateliers (15€) pour les enfants le mercredi et visite contée (5€) un samedi par mois (la prochaine a lieu ce samedi 5 mars).

On se défoule !
Au risque de me répéter, en remontant la rue des Archives, le square du Temple situé face à la Mairie du 3è est sans nul doute le jardin le plus agréable du quartier : d’agréables allées, des pelouses, un étang et une belle aire de jeux.

On a faim !
Là aussi, difficile de ne pas vous reparler du Breizh café, à 5 minutes de là, notre crêperie-QG (à l’époque lointaine où nous n’aurions pas imaginé entrer au musée de la chasse). Ouvert toute la journée, idéal pour un goûter. Pour le déjeuner, mieux vaut réserver, ce n’est pas très grand et vite complet. Avec enfants, nous avions aussi testé un dimanche un peu plus loin (à 10 minutes, rue Froissart) le brunch de Beaucoup, j’en garde un très bon souvenir : très belle salle lumineuse et spacieuse (poussette compatible), immenses banquettes en demi-cercle où les filles n’arrêtaient pas de gesticuler sans que ça pose problème, assez cher mais buffet copieux et menu enfant.